Akatsuki (litt. "Aube" (暁) et composé des clés "akai" (rouge) et "tsuki" (lune)) est un groupe composé de 10 ninja déserteurs provenant des différents villages. Ils sont classé au rang S dans le Bingo Book, il s'agit du rang le plus élevé.
Actuellement seuls 5 membres sont identifiés : Itachi Uchiwa, Kisame Hoshigaki, Akasuna no Sasori, Deidara, et Zetsu. Ils se déplacent en binôme et portent une longue veste noire ornée de nuages rouges, ainsi qu'une bague (visiblement très importante) portant chacune un kanji différent. Il semble que dans chaque binôme existe un rapport hiérarchique (Itachi est en quelque sorte le chef de Kisame, Sasori celui de Deidara, Zetsu]] étant seul. Orochimaru, qui était le partenaire de Sasori, a quitté l'organisation, ne supportant pas d'être dépassé en puissance par Itachi. Il semblerait qu'il y ait un membre par village : Itachi pour Konoha, Sasori pour Suna, Kisame pour Kiri, Deidara pour Iwa et Zetsu fait probablement partie de Kusa.
Akatsuki recherche les Jinchuuruki, les êtres portant un démon (Bijū) scellé en eux, comme Naruto Uzumaki ou Gaara. Il en existe 9, qui possèdent un nombre de queue compris entre 1 (le Shukaku (Ichibi) de Gaara) et 9 (le Kyûbi de Naruto). Une fois un Jinchuuriki capturé, le leader d'Akatsuki utilise une technique spéciale permettant d'extraire le Bijuu de son porteur et de le transférer dans une immense statue portant 9 yeux (un par Bijuu). Le processus nécessitant plusieurs jours et la participation de tous les membres pour être le plus efficace possible. A quoi serviront les 9 démons une fois extraits demeure un mystère. Jusqu'ici, ils ont obtenu 3 démons, dont le Shukaku de Gaara. Il est possible que les membres de Akatsuki esperent devenir eux-mêmes des Jinchuuruki et ainsi former un groupe qui serait quasi-invincible de neuf Jinchuuruki. Il semble de plus qu'ils soient préoccupés par les actions d'Orochimaru et le fait qu'il ait trouvé la source du Sharingan en Sasuke Uchiwa, et qu'ils cherchent à l'éliminer. Akatsuki a subit un certain revers lors de l'affrontement entre Sasori et Deidara contre les ninjas de Konoha au début de la seconde partie du manga, puisque Sasori y a laissé la vie et Deidara ses deux bras. Cependant il semble qu'Akatsuki dispose déjà d'un remplaçant potentiel en la personne de Tobi.
Les Bagues
Chaque membre de l'organisation Akatsuki possèdent une bague qui lui est propre. De plus, chacune de ces bagues porte un kanji et une couleur différente en fonction des membres. La totalité de ces caractères provient de la mythologie Chinoise.
A part pour le chef, les kanjis présents sur les bagues arborent un caractère de l'un des neuf dieux Chinois. A partir de l'index droit jusqu'au pouce gauche, il y a comme divinités : Seiryuu, Byakko, Suzaku, Genbu, Kuchin, Nanju, Hokuto, Santai et Gyokuno.
Le chef arbore un kanji qui a pour signification "zéro" et qui ne fait la moindre référence à une divinité de la mythologie Chinoise. Le seul inconvénient de ces bagues est que, une fois portées, il est impossible de les retirer. Voilà pourquoi, Orochimaru dut se trancher la main pour ne plus porter cette bague, relique d'un passé révolu.
La totalité de ces kanjis émanent de "OnmyoDou Kuji", une magie ancestrale. Le kanji "Kuji" désigne neuf personnages qui ont pour nom : Rin, Pyou, Tou, Sha, Kai, Jin, Retsu, Zai et Zen. En Japonais, la vie de ces personnages ancestraux a pour signification "Nozomeru Hei, Tatakau Mono, Jin Yaburete Mae ni Ari", ce qui veut dire dans notre langue maternelle : "Nous avons le soutien des Dieux et personne ne peut nous vaincre", (Charmant n'est ce pas ?). Ces bagues entretiennent un certain lien avec les dieux Chinois, en effet, on peut remarquer que les quatre premiers dieux sont les Gardiens de la Chine et des quatre points cardinaux :
Seiryuu > Est / Printemps
Suzaku > Sud / Eté
Byakko > Ouest / Automne
Genbu > Nord / Hiver
Les Dieux
Seiryu : Il est le Dragon vert/bleu. Gardien du point cardinal Est, il est associé à l'élément de l'Eau. Il est associé à Deidara.
Byakko : Il est le Tigre blanc. Gardien du point cardinal Ouest, il est associé à l'élément de l'Air. Il est associé à l'inconnu du Majeur droit.
Suzaku: Il est le Phénix rouge. Gardien du point cardinal Sud, il est associé à l'élément du Feu. Il est associé à Uchiwa Itachi.
Genbu: Il est la Tortue noire. Gardien du point cardinal Nord, il est associé à l'élément de la Terre. Il est associé à Zetsu.
Kuchin : Il est associé au Sannin légendaire, Orochimaru.
Nanju : Il est associé à Hoshigaki Kisame.
Hokuto : Il est associé à l'inconnu du Majeur gauche.
Santai : Il est associé à l'inconnu de l'Index gauche.
Gyokuno : Il est associé à Akasuna no Sasori.
Le Rituel d'Extraction [Fuuin Jutsu]
Le rituel d'extraction dure trois jours et trois nuits et a pour objectif d'extraire les Bijuu scéllés dans des humains appellés Jinchuuriki tel que Naruto et Gaara. Les Jinchuuriki sont les hôtes des Bijuu, ils peuvent donc contrôler leur immense puissance à leur guise, de plus, lorsque ils rentrent en phase avec le Bijuu, les Jinchuuriki ont la particularité de disposer d'un pouvoir inimaginable. Preuve de l'envie de l'Akatsuki de les réunir tous pour son plan diabolique.
Ce rituel Fuuin se tient dans une caverne dans le pays de Kawa [le pays de la rivière] qui se situe entre Hi no Kuni [Konoha] et Kaze no Kuni [Suna]. A noter que les membres de l'Akatsuki sont soit présent physiquement, soit grâce à une projection dite astrale. Le rituel d'extraction débute alors par l'invocation d'une imposante statue [Anima]. A son apparition, les membres de l'Akatsuki prennent chacun place sur l'un des doigts de la statue, en fonction de la position de leur bague sur leur main. C'est à ce moment précis que le chef, d'un seul mouvement de ces mains, libère le fardeau obstruant la bouche de la gigantesque statue et que sur chaque doigt de cette même statue apparaîssent les kanji correspondants à l'emplacement des bagues. A cet instant là, le chef utilise un Fuuin Jutsu, Genryuu Kyuu Fuujin [Technique du sceau, illusion du dragon des neuf sceaux], l'effet de ce jutsu est dévastateur pour un Jinchuuriki, en effet, neuf dragons sortent à une vitesse folle de la bouche de la statue et prenne pour cible le malheureux Jinchuuriki afin de lui extraire le Bijuu scellé en lui. Durant cette extraction atroce, l'énergie vitale du Jinchuuriki se fait elle aussi aspirée par cette imposante statue, signe d'une mort certaine. Lorsque l'énergie du Bijuu atteint finalement la statue, ces neuf yeux s'ouvrent dont seul deux d'entre eux ont une pupille car pour le moment, seul deux Bijuu ont été extraits de leur hôte. Pendant la cérémonie, Zetsu a pour mission de surveiller les abords de leur repaire afin de prévenir l'assemblée de la moindre intrusion d'un ennemi. Bien entendu, il utlise son corps pour assouvir cette tâche et il laisse sa projection astrale poursuivre le rituel. Si un ennemi potentiellement dangereux est découvert, un des membres utilise son vrai corps pour le combattre. Durant cet affrontement, le membre de l'Akatsuki doit garder 30% de son chakra pour la suite du rituel.